牧师，我看到一篇文章这么说：“以圣诞节来传福音理由的教会，他们殊不知已将神的真理福音冲淡一百倍，将救恩变成一次得救，永远得救的信仰。普世基督徒以圣诞节理由传福音，不理背後圣诞节的来源，虽能将人潮吸引到教会，教会暂能增加人数，可知教会用什么吸引人，就会引来类似的人，重点更加是传福音也不是等到圣诞节才能够传，基督徒的平日生活见证，传福音就犹如他们生活的一部份。最重要的另一点，如对历史有认识，和有认真读圣经的基督徒，就会知道圣诞节根本不是主耶稣的出生日期，而是一个异教的庆典。可惜，现在普世基督徒不读圣经，跟风潮流，向世界妥协讨好世人，同流合污，已经是成为神憎恨的一班不能得救的基督徒……（耶七18；十3-5；结八13-15）。”这样的理论对吗？

答：对了一半！

这篇文章说得对丶说得好的地方是，它提醒教会和基督徒们至少四件很重要的事：

1. 布道和见证主耶稣的福音，是我们每天都应努力做的事，正如使徒保罗所说的，“务要传道，无论得时不得时，总要专心”（提後四2）。
2. 得救，不只关乎在圣诞节福音性聚会中作的一个决志祷告，也是在圣诞节过了以後，继续地跟从基督丶加入教会丶成长成圣。
3. 教会不应只满足於在特别节期的庆典中涌进教会或踊跃出席教会活动的人潮，而是踏实地持续关注周边社体日常的需要，并接触他们，为他们服务。
4. 教会有责任教导信徒们明白，任何基督教的节期和庆典，其圣经根据和历史缘由，免得盲目与忙碌地办活动，却“失去了起初的爱心”，对内（信徒的灵命）及对外（社会的见证）没有深远的影响。

不过，这篇文章的论点也有不对丶不全面，令我担忧的地方。容我指出至少兩点：

• 作者太武断地定教会的罪，说：“以圣诞节来传福音理由的教会，他们殊不知已将神的真理福音冲淡一百倍，将救恩变得一次得救，永远得救的信仰。”我相信，仍有不少教会是以正确的动机，为爱上帝和爱人的缘故，进行圣诞节的各样活动，为要与亲友和教会周围的社群分享救主耶稣降生的平安福音。我也相信，不少教会都认真作後续的跟进，例如，关心慕道友、探访和栽培决志信主者、关怀有缺乏和困难的家庭，以致人们能体验“一次得救，永远得救”的喜乐，也能明白“一生事主，一心得胜”的重要。
• 作者抨击“普世基督徒”不知道圣诞节背後的真相，对圣经和历史无知，但他自己并没有进一步（至少简要地）交待圣诞节的历史发展（从你所寄给我的文章内容来看）。

若要更全面让读者明白真相，我认为，以下五件事不得不提一下：

1. 新约圣经的福音书和历史书的确没有交待主耶稣基督诞生的具体时间和日期，但有清楚记载主耶稣降生的过程所涉及的历史性人丶事丶物和时代。
2. 在第一和第二世纪的初期教会所注重庆祝和记念的，是耶稣的受难与复活。使徒保罗写给哥林多教会的信已经显示这一点：“我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。所以，我们守这节不可用旧酵，也不可用恶毒丶邪恶的酵，只用诚实真正的无酵饼。”（林前五7-8）
3. 从第三世纪开始，有基督徒社体开始推测耶稣降生的日期，其中包括（用今天的历法来说）五月二十日和四月二十日，但到了第四世纪，有两个日期是广被当年的大公教会接纳的，一为罗马帝国西边的大公教会（后来就成为今天通称的天主教Roman Catholic Church）所认定的十二月廿五日，二为罗马帝国东边的大公教会（后来成为东正教Eastern Orthodox Church），以及在帝国范围以外的教会，如亚美尼亚教会（Armenian Church），所认定的正月六日。
4. 有关十二月二十五日原本在罗马帝国时代是庆祝“natalis solis invicti”（不能被征服之太阳的诞生），后来由基督徒们刻意选来作为庆祝耶稣基督降生的日子，这说法只是多个缘由论的其中一个理论而已。
5. 从第五和第六世纪开始，由於西罗马帝国大公教会的宣教境界和政治影响力与日俱增，多个强势的欧洲族群一一归入天主教，而且从十五世纪末开始，欧洲航海家逐步发现西去东来的航海路线，使商业和传教活动走向世界，再加上大规模的欧洲殖民主义在美洲丶中东丶非洲丶印度和东亚大势扩张，到一个地步，时至十九世纪，世界上五分之一的土地是在大英帝国的统治之下，可想而知，西欧基督徒的圣诞节传统，包括用十二月二十五日来庆祝耶稣降生，便成为“普天同庆”的传统和潮流。

今天，了解以上圣经和历史来龙去脉的基督徒有至少两个选择：

• 不用十二月二十五日，或一年中任何一天，作为庆祝救主耶稣降生的日子；最重要的是拿撒勒人主耶稣基督存在的事实是无可否认的，我们要相信并跟从祂，祂有完全的神性和完全的人性，是真神和罪人中间唯一的中保。在当今的基督教世界中，源自中国，由倪柝声弟兄在1928年创办的“小群教会”（the Little Flock，通称市召会，或地方教会），就是不庆祝圣诞节的教会。这并不出奇，因为这教会是中国二十世纪上半叶，力求摆脱西方宗派色彩，要建立本土化，自立自养自传的教会之一。它，以及多个在1910至1930年代之间在中国崛起的本土教会，都竭力与“洋教”划清界线；当然，这就包括与西方的圣诞传统划清界线。
• 继续采用西欧基督徒久远的圣诞节传统，以十二月二十五日作为庆祝耶稣降生的日子，但不将这日子绝对化，只是善用这日子，将其分为别圣，一年一度欢庆道成肉身的神迹和恩惠，举办有意义的活动，激发信徒的灵命并关怀贫苦者，使更多人同享圣诞的好处。当然，对救主降生的福音，正常的基督徒是天天感恩的，也受感日日效法基督，在家里和国家中作和平之子。

以上两种选择不是对错的问题，只是在基督教历史传承中出现的不同传统和作法。正如使徒保罗当年劝勉犹太人和非犹太人基督徒时所说的：“有人看这日比那日强；有人看日日都是一样。只是各人心里要意见坚定。守日的人是为主守的；吃的人是为主吃的，因他感谢神；不吃的人是为主不吃的，也感谢神。我们没有一个人为自己活，也没有一个人为自己死。我们若活着，是为主而活；若死了，是为主而死。所以，我们或活或死总是主的人。因此基督死了又活了，为要作死人并活人的主。你这个人，为什么论断弟兄呢？又为什么轻看弟兄呢？因我们都要站在上帝的台前。”（罗十四5-10）

如果你所给我的那篇文章的作者明白保罗教导的精意，他就不会论断那些庆祝圣诞节的信徒“已经是成为神憎恨的一班不能得救的基督徒”！容我再引用保罗的话：“因为上帝的国不在乎吃喝（也不在乎是否用十二月二十五日庆祝圣诞节），只在乎公义丶和平，并圣灵中的喜乐。”（罗十四17）

文章来源：取自刘世尧面子书，20171223