单看这标题，我猜你一定很好奇：「天堂」是什么？「天国」又是什么？他们是指同一件事？还是有所区别呢？

简单来说，「天堂」是一个地方，是许多人在离世之后，都向往去到的那个「彼岸」（the other side）。那「天国」呢？原来「天国」在圣经里面又称为「神国」或「神的国」。也就是：一个由神作王的「国度」（Kingdom of God）。

说到这里，你一定很想知道：这个国度在哪里呢？答：「神的国就在你们心里」（路加福音17：21）可是问题来了：这个由神作王（掌权）的国度是如何出现在人的心里？

关于这个问题的解答，圣经用（至少）4种「关系」来回应：

关系①：当神是你人生的「神」，而你因此成为神的「子民」（百姓）时，天国就在你心里。

关系②：当神是你生命的「天父」，而你因此成为天父的「儿女」时，天国就在你心里。

关系③：当神是你生活的「主人」，而你因此成为祂的仆人（管家）时，天国就在你心里。

关系④：当神是我挚爱的「新郎」，而我是祂唯一的「新娘」时，天国就在我心里。

这样看来，「天国」指的不是一个地方（或位置），「天国」说的是一种的「状态」

一种跟神之间的独特「关系」。

不说可能你不知道，虽然「天堂」和「天国」之间存在这么明显的区别，但是从救恩的角度来看，他们其实是指同一件事。也就是说：

救恩=（过去）罪得赦免→（现在）活在天国→（将来）进入天堂

对有些人来说，他们信耶稣只为了上天堂，那叫「宗教」。至于那些渴望活在天国并致力追求「愿祢的国降临」，「愿祢的旨意行在地上，如同行在天上」的人，信耶稣是一种「信仰」。

可能你会问：没有天国的关系，会影响上天堂吗？耶稣讲了一大堆关于天国的比喻故事，你想知道的答案就在这些故事里面。

文章来源：取自黄秀健面子书，20230216