Halloween，在古时候，很可能是欧洲西北部加尔特（Celtic）族群的驱鬼传统。在每年10月31日至11月1日的“鬼节”时，人们因深怕从阴间来到阳间的鬼会掳掠他们的灵魂，便以各种属灵仪式与献祭来赶鬼，其中包括将自己打扮成动物和妖怪，好吓跑鬼灵。

不过，在公元四世纪，加尔特族群开始接受基督教信仰。到了七至九世纪，欧洲的基督教界便将鬼节转化为“万圣节”，即记念千千万万已故圣徒的神圣节日，缅怀古往今来敬虔的先贤与忠心殉道者的属灵榜样。这就是为什么10月31日之“万圣节”的英文名简称为“Halloween”，就是“Hallowed Evening”或“Eve of All Saints’ Day”，乃“记念千万圣徒的前夕”。

从阴深深的“鬼节”到怀念圣徒的“万圣节”，这个文化与属灵转变，彰显了基督福音的大能救赎一个族群的日子节期、世界观和价值观、心灵信仰，以及生活行为。当然，在这过程中，遗憾的是，民间精灵信仰和基督教的混杂（syncretism）也会发生，甚至流传至今。我们不难看见阴深的“Halloween”版本仍然存在，各种怪异的妖魔打扮派对和装饰就是明证。

今天，在10月31日至11月2日庆祝“万圣节”（All Saints’ Day）和“万灵节”（All Souls’ Day），是罗马大公教会（天主教）的节期传统。“万圣节”主要是记念荣返天家的诸圣徒，而“万灵节”则主要是为那些在炼狱（Purgatory）受火炼净的信徒灵魂祈祷。

基督新教（Protestant Church），这16世纪宗教改革的果子，因认为“已故圣徒有功德可供活着的信徒祷告支取，以助基督徒亲人的灵魂脱离炼狱之苦”这教义不合乎圣经的启示，便撇弃或不再重视“万圣节”和“万灵节”。在马来西亚卫理公会信主重生并长大的我，从来没听到“万圣节”。

不过，若从古老的《使徒信经》背诵“我信圣徒相通”的信仰告白来看（参考：希伯来书12:1 ；启7:9），今天的基督徒每年分别为圣一个日子，来缅怀主内已故先贤和古今殉道者的属灵榜样，岂不也是美好的基督教教育吗？不然的话，我们许多年轻一代的基督徒，从未听过或很少听到“许多见证人如同云彩围着我们”的故事。

其实，宣教士的故事、家族里虔诚的已故爷爷奶奶跟从主耶稣的见证、本地教会的已逝元老之生平等，都是很好的基督教教育和培灵素材。当然，我们平常在儿童主日学、主日崇拜讲坛、家庭祭坛等平台中，都可以分享已故属灵伟人和忠心见证人的故事。或许，在华人教会的处境里，每年的清明节和复活节，是我们缅怀历代爱主先贤和家人的良机，以激发信徒实践与传承信仰，将先贤之信发扬光大。

Halloween来到，我认为基督徒可作几件事：

• 向儿女和年轻人讲解与这节期相关的文化和宗教历史，特别是强调基督耶稣的福音如何能带来心意更新，翻转一个社体的世界观、价值观和习俗。
• 与儿女和年轻人一起看已故属灵伟人的传记、绘本、电影，分享心得，激发彼此的爱心，勉励行善。我推荐 Vision Video Torchlighters 精彩属灵伟人卡通系列。
• 对儿女和年轻人分析为什么基督新教不认同天主教 “万灵节” 的 “炼狱” 神学。
• 跟儿女和年轻人说明，我们不参加那些标榜妖魔鬼怪打扮的派对，不是自命清高，而是“M. A. D. for Christ”（Make A Difference）。我们可以举办附合圣经真理的其他快乐活动。

共勉，希伯来书11:4：“他虽然死了，但藉着信仍然说话。”但愿我的生命也是这样！

文章来源：取自刘世尧面子书，20231028